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第336章 民官帝（第1页）

雨，已经连续下了三天。

破旧的茅草屋四处漏雨，地上泥泞不堪。

屋内几乎没有什么像样的家具，一张瘸腿的桌子，几个破瓦罐，土炕上连张完整的席子都没有。

李二牛蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，也遮不住他脸上深深的皱纹和绝望。

屋角传来压抑的、断断续续的抽泣声，是他媳妇王氏。

她怀里紧紧抱着一个不到三岁的孩子，孩子脸色蜡黄，呼吸微弱，发着高烧，却无钱请郎中。

“他爹……娃儿……娃儿快不行了……”

王氏抬起头，满脸泪痕，声音嘶哑。

李二牛的手颤抖了一下，烟杆差点掉在地上。

他何尝不想救孩子？

可家里，早就被掏空了。

一切的原因，都是因为一只小虫子。

当今圣上宣德皇帝，酷爱促织。

上有所好，下必甚焉。

从皇宫到州县，层层摊派，岁岁进贡。

华阴县本非蟋蟀名产地，但县令为了政绩，为了讨好上官，硬是定了极高的额度。

且要求必须是指定品种、品相上佳的青麻头、梅花翅等名种。

李二牛家徒四壁，唯一值钱的是一头耕田的老黄牛。

为了凑够促织捐，他咬牙卖了牛。

可官差说不够，还差遴选费、保管费、运输损耗费……名目繁多。

无奈，他又将祖传的几亩薄田抵押给了村里的地主羊大户。

好不容易东拼西凑，抓了几只品相一般的蟋蟀上交。

却因品相差，惊了上官的珍品，被定为劣等，不仅不算数，还罚了他一笔损耗赔偿。

县令大人有令，凡无法完成促织税的，男丁服苦役，女眷入官婢坊。

李二牛不想去那有去无回的苦役营，更舍不得媳妇孩子。

可家里，真的什么也没有了。

“听说……东村的成秀才家，前些日子走了大运。”王氏忽然低声道，声音里带着一丝不切实际的希冀，“他不知怎的得了一只蟹壳青，威猛无比，连斗赢了县里胡员外家十两银子买来的金翅大王，被县尊大人看中，献上去了……后来，听说上面赏了不少银子布匹，成秀才也免了徭役，还被县尊聘为文书了……”

李二牛狠狠吸了口烟，烟雾呛得他直咳嗽，咳出了眼泪。

成名的故事，如今在整个华阴县，甚至附近州县都传遍了。

人人都羡慕他的好运，都说他是虫运昌隆，祖坟冒了青烟。

可那好运背后的辛酸与侥幸，谁有知晓？

更多的是像他李二牛这样，被这小小的虫子逼得走投无路的人。

“那是人家祖上积德……”李二牛嗓音干涩，“咱家……没那个命。”

他看着气息越来越微弱的孩子，又看看满脸绝望的媳妇，猛地将烟杆在门槛上磕碎，站起身，因为蹲得太久，眼前一阵发黑。

“他娘，”李二牛的声音像是从喉咙里挤出来，“我去……我去羊大户家。听说他家少爷喜欢斗促织，正缺个会养虫的帮闲……我去签个活契，先支点钱，给娃儿看病……”

活契，看似是雇佣，实则是变相的卖身，一旦签了，生死便由主家拿捏。

王氏闻言，哭得更凶了，却说不出一句阻拦的话。

不签，现在就要家破人亡。

李二牛最后看了一眼破败的家，看了一眼病重的孩子和哭泣的妻子，佝偻着背，踏进了门外冰冷的雨幕中。

雨点打在他单薄的衣衫上，很快湿透。

前路茫茫，如同这无尽的雨夜，看不到丝毫光亮。

这吃人的世道，逼得人只能把自己也变成可以论价出售的货物。

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